Однажды великий султан Махмуд был на улицах Газны — своей столицы. Он увидел бедного носильщика, изнемогающего под тяжестью огромного камня, который тащил на спине, и, сочувствуя несчастному, султан в порыве благородных чувств, воскликнул:

— Брось камень, носильщик!

Носильщик сразу же послушался. И камень лежал там несколько лет, мешая прохожим. Наконец горожане обратились к правителю, умоляя его дать указ убрать камень с дороги. Но Махмуд, руководствуясь государственной мудростью, ответил им так: «То, что было сделано однажды по приказу, нельзя отменить равноценным приказом, ибо люди не должны думать, что королевские указы продиктованы случайной прихотью. Камень останется на прежнем месте».

Камень продолжал лежать там, где он однажды был брошен, и после смерти Махмуда из уважения к королевским указам его не убрали.

Эта история всем была хорошо известна, и каждый человек, в соответствии со своими способностями и пониманием, видел в ней одно из трёх значений.

Противники монархии считали, что этот случай лишний раз доказывает, до какой глупости может дойти авторитет, пытающийся утвердить себя.

Люди, преклоняющиеся перед силой, относились с великим почтением ко всем указам, даже самым нелепым, и, понятно, не особенно утруждали себя размышлением и в этом случае.

Но те, кто понимал, какими соображениями на самом деле руководствовался король, не обращали внимания на то, что думают о нём невнимательные. Ибо, приказав носильщику бросить камень в таком месте, где он всем будет мешать, и затем во всеуслышание объяснив, почему камень должен остаться на прежнем месте, Махмуд показывал людям, способным понять его, что они должны подчиняться переходящей власти, но в то же время осознавать, что те, кто руководит, опираясь на неизменные догмы, не могут принести людям большой пользы.

Поэтому те, кто усвоил этот урок, увеличили ряды искателей истины, а многие таким путём пришли к истине.