Жил некогда дервиш, и было у него шестьдесят учеников. Он учил их, насколько мог, и вот настало время пройти через новый опыт. Он созвал своих учеников и сказал:

— Теперь мы должны отправиться в длительное путешествие. Что-то — я не знаю, что именно — случится в пути. Те из вас, кто усвоил достаточно, чтобы вступить на эту стадию, могут меня сопровождать. Но сначала вы все должны запомнить такую фразу: «Я должен умереть вместо дервиша». Будьте готовы выкрикнуть её в любой момент, когда бы я ни поднял обе руки.

Некоторые из его учеников начали шептаться между собой, вдруг усомнившись в намерениях дервиша. Пятьдесят девять из шестидесяти учеников оставили его, говоря: «Он знает, что его ждёт опасность, и готовится пожертвовать нами вместо себя!» Они сказали ему:

— Возможно, вы намереваетесь совершить какое-то преступление, может быть, даже убийство; мы никогда не сможем следовать за вами на подобных условиях.

Дервиш и его единственный оставшийся спутник отправились в путь.

В это время ужасный и несправедливый тиран захватил город, лежавший на их пути, незадолго до того, как они вошли в него. Он хотел укрепить своё правление драматическим актом насилия и призвал своих солдат. Он сказал им:

— Схватите какого-нибудь кроткого на вид путника и приведите его для суда на городскую площадь. Я собираюсь осудить его как злодея.

Солдаты ответили:

— Слушаем и повинуемся!

Они вышли на улицы и схватили первого же чужестранца, которого встретили. Им оказался ученик дервиша. Дервиш последовал за солдатами к месту, где восседал король, тогда как все горожане, уже трепеща от страха, собрались вокруг под звуки барабанов смерти. Ученика бросили перед троном, и король сказал:

— Я решил примерно наказать бродягу, чтобы показать всем, что мы не потерпим несогласия или попыток бегства. Сейчас ты умрёшь.

В этот момент дервиш закричал громким голосом:

— Возьми мою жизнь, о могучий монарх, вместо жизни этого бесполезного юнца! Я более заслуживаю наказания, чем он, ибо это я склонил его к бродяжничеству!

При этом он поднял обе руки над головой, и ученик воскликнул:

— Могущественный повелитель! Прошу, позволь умереть мне, я должен умереть вместо дервиша!

Король был крайне изумлён. Он сказал своим советникам:

— Что это за люди, соперничающие друг с другом за право на смерть? Если это героизм, не воспламенит ли он народ на борьбу против меня? Посоветуйте, что мне делать.

Посовещавшись несколько секунд, они сказали:

— Павлин Века! Если это героизм, мы мало что можем сделать, кроме более жестоких действий, пока народ не лишится мужества. Но мы ничего не потеряем, если спросим этого дервиша, почему он так жаждет умереть.

Дервиш, когда его спросили, ответил:

— Ваше королевское Величество! Было предсказано, что в этот день на этом месте умрёт человек, и что он воскреснет и станет бессмертным. Естественно, и я и мой ученик хотим быть этим человеком.

Король подумал: «Я должен делать других бессмертными, когда сам не бессмертен?»

После минутного размышления он отдал приказ немедленно казнить себя вместо путешественников. Затем худшие из королевских приспешников, в погоне за бессмертием, убили себя. Никто из них не воскрес, и дервиш со своим учеником, воспользовавшись замешательством, продолжили путь.