Ученик прервал суфия, который пересказывал одну из иллюстрирующих историй Мастеров прошлого, и сказал:

— Может быть, это и противоречит правилам поведения в собрании, и даже больше того — тому, как требуется вести себя, когда тебя проверяет учитель, но я вас прерву. Прошу вас не отказать мне в моей нужде: мне необходима информация.

Суфий промолвил:

— Мы готовы выслушать вас, хотя, когда вопрос задаётся в такой форме, он, скорее всего, не принесёт пользы ни вам, ни нам.

Ученик поблагодарил суфия и продолжил:

— Мой вопрос таков. Мы постоянно заостряем внимание на совершенных свойствах суфийских Мастеров прошлого и на иллюстрациях их мудрости и превосходства над обычными людьми. Но мы ничего не слышим об их недостатках и неудачах. Ведь были же случаи, когда они оказывались неспособными достичь того, к чему стремились. Надо, чтобы равновесие в данном вопросе было соблюдено.

Суфий сказал:

— Зеленщик не хранит гнилых яблок — он выбрасывает их на помойку. Тех, кто обращается к врачу с целью увидеть его умерших пациентов, следует направлять в мертвецкую. Если вы желаете инспектировать мусорные ящики этого мира, то вам надо найти мусорщика, чтобы он показал вам место, где они есть. Далеко не всегда, рассматривая ломаные линии, можно узнать что-то о прямых, потому что мир полон именно ломаных линий. Для того чтобы обнаружить, что в мире существует такая вещь, как прямая линия, ученику следует всего-навсего попытаться провести прямую линию внутри себя самого.

Ваш вопрос — один из старейших в мире. Это в ответ на него впервые возникло изречение: «Если вы желаете видеть ломаную линию, не ищите линейку».