Жил юноша, и случилось так, что умерли одни за другим его родители. Братья подались в другие края на заработки, и остался он совсем один на белом свете. Много вопросов у него накопилось, но больше всего юношу беспокоило то, как жизнь прожить? Посоветовался он, было, с людьми, но советам их он не доверился: уж больно все эти люди только жаловались на жизнь, а как правильно жить – и сами не знали. Услышал юноша об одном отшельнике в горах и отправился к нему. Долго ли, коротко ли шел, но, наконец, пришел он к отшельнику и спросил его: «Скажи, отшельник, смогу я на земле счастье найти? Да или нет? Если – «да», то я вернусь в свой город, а если – «нет», то что делать?» Но отшельник сидел молча, не отвечая ни слова. Три раза юноша задавал свой вопрос, но ответа так и не получил. Вздохнув, юноша поклонился отшельнику и побрел, куда глаза глядят, не зная, что предпринять.

Неожиданно он услышал, как его догоняет человек, который сказал ему следующее: «Отшельник велел мне догнать тебя и сообщить, что ответ на свой вопрос ты получишь через три года на базаре своего города». Юноша подивился такому сообщению, но, делать нечего, отправился домой.

Прошло три года, юноша совсем забыл о том, что говорил отшельник. Случайно он зашел на базар и увидел собравшуюся толпу людей, оживленно разговаривающих между собой. Подойдя к ним поближе, он услышал, что люди говорят о том, что в горах убит отшельник. Незадолго до этого известный своей злобою разбойник совершил со своей бандой налет на караван с грузом. Стража отбила нападение и убила на месте всех разбойников. Спасся только главарь разбойников. Страшно разгневанный, он вбежал к отшельнику в пещеру и крикнул: «Отвечай немедленно, есть на земле счастье? Да или нет? Если «да», – останешься жив, а если «нет», – тут же твоя голова слетит с плеч!» И отшельник сказал ему следующее:

«На твой вопрос – один ответ:

На этом свете счастья нет!»

Разгневанный разбойник тут же убил его. Услышав этот печальный рассказ, юноша понял, какой ответ имел в виду отшельник. Молодой человек раздал свое имущество бедным и без оглядки ушел в горы. Вскоре прошел слух, что в горах появился новый отшельник…

Источник: Симеон Афонский Восхождение к небу