Поехал дед пахать поле. И взял с собой на обед лепешку. Положил лепешку на телегу, а сам пашет.

Пахал, пахал, уморился, пошел к телеге, — лепешкой подкрепиться.

Приходит, а тут у него из-под носа схватил черт лепешку и побежал в болото.

Обозлился дед на черта — и с кнутом за ним. Подбежал к болоту, глядь — черт в прорву провалился. Дед сгоряча тоже туда — бултых!

Попал на дно прорвы, глядь — а там большой дворец и полно в нем чертей.

Стал дед присматриваться, кто из чертей стащил у него лепешку. Да разве узнаешь: ведь все черти одной шерсти.

— Кто у вас тут старшой? — спрашивает дед у чертей.

— Да вон, — говорят, — за столом сидит. Дед подошел к нему.

— Так и так, — рассказывает про свою обиду, — твой черт украл у меня лепешку. А у меня другой нету. Вели вернуть.

Старшой говорит:

— Ищи у молодых: старые этим заниматься не станут.

Подошел дед к куче молодых чертенят:

— А ну, раскрывайте рты! Раскрыли рты чертенята. Посмотрел дед и увидел у одного из них во рту недоеденную лепешку.

— Вот она, моя лепешка! — говорит дед старшому.

Топнул старшой на чертенка:

— Ты зачем у деда лепешку украл? Дед — человек бедный, а ты у него воруешь. Если так, то забирай его, дед, к себе, пускай он отслужит тебе за твой убыток.

Почесал дед затылок:

— Куда мне его брать? Мне и самому есть нечего. Да и работы для него нету.

— Ничего, — говорит старшой, — он сам себе работу найдет.

Согласился дед и взял молодого черта. “Может, — думает, — хоть в лес за дровами когда съездит”.

Привел его домой. Достали они с бабою жменьку жита.

Черт говорит:

— Давайте я молоть буду.

— Да нам и самим такую малость смолоть не трудно.

— Нет, — заупрямился черт, — дайте молоть мне…

Отдали они ему жито. Начал черт молоть. Баба уже и хлеб замесила, а в жерновах муки полно. Стали дед с бабою ссыпать муку в закром. Полный закром насыпали…

Хвалит дед черта:

— Вот это работник!

Поехал дед с чертом поле пахать. Черт говорит деду:

— Запрягай меня в соху вместо коня. Запряг дед черта в соху. Повернулся тот туда-сюда и все поле вспахал.

— Что теперь будем делать? — спрашивает черт У деда.

— Земли у меня больше нету, — говорит дед.

— Так давай возьмем у пана исполу ляду: вырубим да посеем пшеницу.

Ну так и сделали. Черт за день всю ляду вырубил, выкорчевал, вспахал и пшеницу посеял.

Хорошая выросла пшеница. Сжал черт пшеницу, связал ее в снопы, сложил в копны, и начали делить: пану половину — за землю и деду половину — за зерно да за работу.

Говорит черт деду:

— Уговаривайся с паном так: ему воз, а нам охапку.

Дед так и сказал пану. Жадный пан думает:

“Это хорошо: воз не охапка. Обману я деда!”

Наложил дед пану воз пшеницы.

— Теперь забирай свою охапку, — говорит пан деду.

— Да пускай мой помощник заберет — я уже стар, не донести мне.

— Ну, пускай помощник берет.

Закрутился черт по полю, собрал все снопы в кучу, сгреб их и домой потащил. Пан только глазами хлопает…

Дома дохнул черт на пшеницу — она вся и смолотилась. Наполнил дед полные закрома зерном.

— А теперь, — говорит черт деду, — давай коня, я за дровами поеду.

Запряг дед коня. Черт сел и поехал. В лесу без топора и пилы вырвал он с корнями самые толстые деревья, наложил воз чуть не до неба, сам сверху уселся и чмокнул на лошадь. Конек фыркнул и помчался, не разбирая пути, — по целине, по кустам, по бурелому.

Едет на четверике пан по дороге. Загляделся на диво: такой плохонький конек, а тащит воз дров, нагруженный чуть не до самого неба! А его четверик еле пустую коляску тащит.

— Эй, — кричит пан вознице, — давай меняться: забирай мой четверик, а мне отдай своего.

— Давай.

Отдал черт пану свою клячу, взял у него четверик — только его и видели. Приезжает домой:

— Принимай, дед, коней!

У деда от удивления и трубка изо рта выпала.

— Где ты их взял?

— Обменял на твоего конька!

— Да у меня ведь для них и сена-то нету…

— Ничего, будет сено.

Спрыгнул черт с воза, обернулся батраком и пошел к пану.

— А нет ли у вас, пане, какой-нибудь работенки? — спрашивает черт-батрак.

— Есть, — говорит пан: — вон полон овин жита немолоченного.

Пошел черт в овин. Разложил все снопы на току, а потом как дохнул, все враз и смолотилось: лежит солома отдельно, зерно отдельно, мякина отдельно.

Посмотрел пан — чисто смолочено!

— Что ж тебе заплатить за такую работу? ‘- Да ничего. Дай, если не жалко, сена охапку. Обрадовался пан, что попался такой дешевый работник.

— Вон, — говорит, — стог у речки стоит. Набери себе там охапку сена.

Пошел черт, обмотал стог веревками и потащил. Увидел его приказчик. Прибежал к пану:

— Ах, паночек, вы сказали молотильщику взять сена охапку, а он целый стог потащил.

— Вот мошенник! — разозлился пан. — Выпусти па него бодливых быков, пускай его забодают!

Выпустили быков, а черт их за рога и забросил на стог.

— Ах, ах! — кричит пан. — Натравите на него кабанов, пусть его искусают!

Выпустили кабанов. А черт и их за уши — да на стог.

И притащил все деду.

Отслужил черт год и говорит деду:

— Ну, дед, может, я тебе за лепешку уже отработал?

— Да еще как! — смеется дед.

— Так отправь меня домой.

— Ступай себе, разве я тебя держу?

Махнул черт хвостом и помчался в свое болото.