Старый волк раскаялся в своих грехах и решил совершить паломничество в Мекку, чтобы сделаться хаджи. Он дал себе

слово:

— С сегодняшнего, дня никакого греха больше не возьму на

душу! Люди могут так жить, и я смогу!

С таким намерением он выступил в путь-дорогу.

Повстречалась ему отара овец, которые паслись в степи без надзора. Он прошел мимо, сказав себе, что не тронет их.

Идет он сторонкой от села и видит телят, ему хотелось есть, но он взял себя в руки и прошел мимо них.

Идет, идет он дальше, и попадаются ему по дороге две лошади и жеребенок. Волк так и уставился на него — ничего он так не любил, как жеребятину. Но, как ни хотелось ему есть, он перетерпел и прошел мимо.

Идет он дальше, и попадается ему группа ягнят. Волк уже сильно проголодался; голод мучил его, и он не знал, как ему поступить. Очень ему хотелось сожрать ягнят, но и нарушить данное слово было ему трудно, потому он и их не тронул.

Вечер застал его в дороге, и голодный волк растянулся в степи. Никакой скотины в степи уже не было, так как вечером вся она возвращалась в село. Волк злился на себя, что никого

не сожрал.

Он промучился всю ночь, а когда рассвело, стал сам себя

ругать:

— Вот какой я безумец! На что мне хаджи и тому подобное? Я тут помираю с голоду, упустил столько скотины и не накормил себя!

Повернул он обратно. Идет, идет по дороге, озирается кругом: не повстречается ли опять кто-нибудь, чтобы можно было

утолить голод.

Но утро было еще раннее, скотина пока не отошла от села, а нападать на нее в ауле он не решился и потому побрел по дороге обратно на то место, откуда он вышел.

Тем часом некий хозяин вывел своих лошадей в степь; там он отпустил их на волю, а сам разлегся на травушке и сторожит их. Волк, увидев лошадей, стал подкрадываться к ним. Лошади почуяли запах волка, испугались и подались в ту сторону, где лежал их хозяин. Хозяин услышал топот, приподнялся и закричал.

Волк убежал, сказав себе:

— От этих лошадей мало проку. Долго я мучил себя голодом, пойду-ка дальше по дороге.

Идет он, идет дальше и видит издали группу коз и козлят. Охранял и пас их мальчик; он увлекся игрой и далеко отошел от своих коз. Озлобившийся от голода волк стал подкрадываться к ним, не спуская глаз с мальчика, одним прыжком напал на коз, схватил одного козленка и утащил. Козы испугались и побежали. Мальчик не знал, что приключилось с козами. Он попытался было задержать их, но не смог.

Пока мальчик возился с своими козами, волк унес козленка и сожрал его.

Идет он дальше. Идет, ждет, но никто не попадается ему навстречу.

Наконец встретился ему теленок. Волк поймал его, а теленок ему и говорит:

— Что ты делаешь, волк, отпусти меня!

— Ни за что не отпущу,— отвечает волк,— я голоден, и мне надо покушать.

Теленок стал просить:

— В таком случае разреши мне пропеть в последний раз одну песню!

— Ну, давай,— говорит волк,— а я тебе буду подпевать! Теленок поднял такой рев, что его слышно было в ауле.

А волк во всю мочь стал ему подвывать. Услышав рев теленка и вой волка, из аула выбежали в тревоге люди с дубинками. Бросились они преследовать волка, нагнали его и прикончили на месте.

А теленок спасся и живет поныне.