Волк состарился и не мог уже прокормить себя. Стал он думать, как ему быть, чтобы не умереть с голоду.

Одному богу известно, сколько времени он судил про себя и так и этак, а затем пустил слух среди лесных обитателей: «Волк состарился, заболел смертельно и теперь валяется в своей пещере».

Звери стали навещать его как больного — одни с положенным в таком случае сайгисгардом, а другие и без него.

К пещере волка вело много следов зверей, обратно же не

видно было ни одного следа.

Наконец и лиса пришла навестить больного волка, остановилась она поодаль от пещеры, где лежал волк, и говорит

ему:

— Да оставят тебя, волк, твои болезни!

— Живи с веселым сердцем и здравствуй! Подойди ближе,— ответил ей волк.

— Мне давно надо было посетить тебя,— говорит лиса,— это мой долг: ведь ты старейшина нашего рода, и все мы

должны тебя уважать.

— Весьма тебе благодарен,— отвечает волк,— но зайди ко мне в пещеру, посиди около меня немножко, ведь я изнемогаю

в своем одиночестве!

Лиса смотрит на следы зверей, которые ведут только в пещеру, и говорит:

— Нет, старейшина, извини меня! У меня нет времени, чтобы зайти к тебе в пещеру. Да и удивительно: к тебе ведет много следов, а от тебя ни одного не видно.

Сказала так лиса и ушла к себе домой.