Жил как-то ленивый человек, такой ленивый, что даже покрылся плесенью. Ждал, чтобы вишни сами ему лезли в рот, а потом чтобы кто-нибудь их разжевал. А когда нападает на человека лень, бедность ему на шею садится. Когда он дошел, что называется, до ручки, что надумал лентяй? Пойду-ка, решил он, к Доброй Волшебнице, пусть даст мне другую долю; что-бы я не работал больше, а были бы только праздники и один лишь рабочий день, и в тот _ день чтоб была свадьба.

Взял он котомку на палку и пошел искать счастья. Шел сколько, шел и, проходя через лес, встретил волка — худого и лысого, хуже некуда.

— Куда держишь путь, добрый человек? спрашивает волк.

— К Доброй Волшебнице за долей иду, пусть скажет, как мне счастливо жить на свете.

-Раз уж ты к Доброй волшебнице идешь, спроси ее,- взмолился волк ,- как мне быть, что сделать, чтобы волосы у меня отросли, а то сроду на мне волос не было.

— Ладно, волк, я спрошу!

Пошел лентяй дальше, видит виноградный куст с увядшими желтыми листьями.

— Ты куда, добрый человек? — спрашивает виноградный куст человеческим голосом.

— К Доброй Волшебнице.

— А зачем?

— Просить другой доли, счастливой, чтобы мне не работать больше, чтобы жить, как бояре живут, не заботясь о завтрашнем дне.

— Раз уж ты к Доброй Волшебнице идешь, спроси у нее, как мне быть, что делать, чтобы выросли у меня новые листья.

— Спрошу, почему не опросить, — сказал лентяй и отправился дальше.

Приходит он к реке. И вот из воды выходит большущая рыба с огромным зобом. Сделала рыба путнику знак.

— Подайся поближе, добрый человек.

Подошел лентяй.

— Куда путь держишь?

— К Доброй Волшебнице.

— Зачем?

— За счастьем своим, узнать, как дальше мне жить.

— Если будешь у Доброй Волшебницы, спроси, как мне быть с моим зобом, а то он с каждым днем пухнет.

— Хорошо, спрошу.

Идет лентяй дальше и видит в лесной прогалине источник, а у источника красавицу девушку в белом платье, с венком из цветов на голове.

— Кто ты, добрый человек?

— Я бедный странник.

— А куда идешь?

— К Доброй Волшебнице.

— Долго ли шел, пока меня встретил?

— Долго.

— И кого ты в пути видел?

— Лысого волка видел, вот кого!

— И что тебе волк оказал?

— Когда он узнал, куда иду, попросил разузнать, как ему быть, что делать, чтобы волосы отрастить.

— Скажи ему, пусть он сожрет сердце бездельника и лентяя, и тогда у него волосы отрастут. И кого ты еще видел?

— Виноградный кует с увядшими листьями. Просил он меня узнать, как ему быть, что сделать, чтобы выросли новые листья и чтоб больше они не сохли.

— Передай ему, что у его корней закопали когда-то, давным-давно, кувшин с золотыми, и если найдется кто-нибудь, кто выкопает и уберет кувшин от его корней, то вырастут новые листья и куст покроется гроздьями. А еще кого видел?

— Рыбу большую с распухшим зобом. Просила меня узнать, как ей быть, что делать, чтоб избавиться от болезни.

— Зоб у нее набит драгоценными каменьями. Если найдется кто-нибудь, кто зоб разрежет и вытащит камни, полегчает ей.

— Я ей скажу.

— А теперь отправляйся обратно.

— Как это обратно? Я же сюда за счастьем пришел.

— Ступай обратно по тому же пути, по которому прибыл, и встретит тебя твое счастье в пути. Если есть у тебя голова на плечах, заживешь счастливо, а нет — пеняй на самого себя.

Пошел лентяй обратно. Идет, идет и пришел к рыбе. Опрашивает его рыба:

— Ну, что сказала тебе Волшебница?

— Сказала, что зоб твой набит драгоценными каменьями и что если найдется кто-нибудь, кто зоб твой разрежет и вытащит эти камни, избавившись от беды.

Стала рыба его молить:

— Окажи, добрый человек, услугу, разрежь мне зоб, вытащи драгоценные камни и возьми себе их в награду.

— Нет, — отвечает лентяй, — я пойду, меня в пути счастье ждет, и всего у меня будет вдоволь и без тебя.

Как сказано: сильнее леность, чем бедность.

Пошел он дальше. Идет, идет, и вот уже виноградный куст веткой ему машет, чтобы остановился.

— Ну, как, человек добрый, побывал у Волшебницы?

— Побывал!

— И что она оказала?

— А вот что. У корней твоих закопан кувшин с золотыми, он мешает корням твоим разрастись, оттого ты и чахнешь.

— Если так, будь добр, выкопай кувшин с золотыми и возьми все себе. И мне услугу окажешь, и сам не будешь внакладе.

— Нет, — отвечает лентяй, — зачем мне землю рыть, уставать, лучше пойду, меня в пути счастье ожидает, и всего будет у меня вдоволь и без тебя.

Пошел он дальше. И вот уже встречается ему снова волк.

— Ну как, видел Волшебницу?

— Видел.

— И что она сказала? Как мне волосы отрастить?

— Сказала, что должен ты для этого сожрать сердце бездельника и лентяя.

— А еще что ты видел, что слышал? Где побывал?

— Многое видел. Видел увядший куст виноградный. У его корней кувшин с золотыми закопан, мешает ему расти. Просил он меня выкопать деньги и взять их себе, а мне они ни к чему. Все равно меня счастье в пути ожидает, и будет у меня всего вдоволь.

— И еще кого видел?

— Видел большущую рыбину с раздутым зобом, полным драгоценных камней. Просила меня рыба разрезать ей зоб, выгнуть те камни и тем ее от беды избавить. Но я торопился и дальше пошел.

Подумал, подумал волк. Кого лень обуяла, решил он, ума у того мало.

— Ленивей тебя и глупей никого не знаю, — сказал он. — Не потрудился выкопать кувшин с золотыми, не стал резать рыбий зоб, чтобы вытащить драгоценности. А ведь мог с этим богатством до самой смерти жить-поживать, не зная забот.

Кинулся вола на лентяя и сожрал его без остатка.

С той порой говорят: кто ждет, чтобы вишни падали в рот, — до добра не дойдет.