Жил-был барин в городе; приехал к нему из деревни староста.

—?Это ты, Василий Петров? — спрашивает барин.

—?Я, батюшка-барин!

—?Не привез ли ты от матушки письма?

—?Письмеца нет, только одна грамотка.

—?Что же в ней прописано?

—?Да, вишь, прогневили господа бога, ваш перочинный ножичек изломали.

—?Как же вы его изломали?

—?С вашего иноходца кожу снимали; ножичек-то мал, я его и сломал.

—?Да разве мой конь помер?

—?Нет, подох.

—?Как же он издох?

—?Не он наперед подох, а ваша матушка, батюшка-барин!

—?Ужли и матушка померла?

—?Да как у Фомки овин горел, она в те поры сидела в каменном дому в верхнем этажу, а форточка пола была: искорка ей на ногу скакнула, барыня упала да ногу-то и свихнула.

—?А ты, дурак, чего не поддержал?

—?Батюшка-барин! Она хлебом-солью откормлена. В кое место падет, меня убьет!

—?Ты бы таковской и был! Отчего ж у Фомки овин загорелся?

—?Не он наперед загорелся, а ваша новая конюшня.

—?Что от нее осталося?

—?Три столба воротных да с вороного коня подуздочек.

—?Как же она загорелася?

—?Да не она, батюшка-барин, загорелася, а ваша новая мельница.

—?Как, и новая мельница сгорела?

—?Да, батюшка-барин, сгорела! Прогневили мы господа бога.

—?Что ж от нее осталось?

—?Вода да камень остались: камень-то начетверо разорвало, а все уцелел; да в дымном окошке кошка сидела, так у ней глаза лопнули, а сама как есть живая!

—?Как же новая мельница загорелася?

—?Не она, батюшка-барин, наперед загорелась, а ваша кладовая.

—?Как — и кладовая?

—?Да, сгорела, батюшка-барин! Прогневили мы господа бога…

—?Ты старостой называешься, а собрал ли с крестьян деньги?

—?Собрал, батюшка-барин, собрал.

—?С кого сколько?

—?С Фомки грош, с Еремки грош, а с Варфоломейка одна копейка.

—?А что ж с него мало?

—?Он вдовый, половина тягла платит…

—?А собрал ли с крестьян муку?

—?Собрал, собрал, батюшка-барин!

—?Куда ж ты ее девал?

—?Вам да свиньям пятьдесят четвертей: черному псу да твоему родимому отцу сорок четвертей; уткам да курам, сестрам твоим дурам, двадцать четвертей.

—?Что ты, дурак, ругаешься?

—?Батюшка-барин, пословица така!

—?Был ли ты на рынке?

—?Был, батюшка-барин, был.

—?Велик ли торг?

—?Я с ним не мерился.

—?Силен ли он?

—?Я с ним не боролся.

—?Почем там мука?

—?По кулям да по мешкам.

—?Ты, говорят, Фомку женил?

—?Женил, батюшка-барин, женил.

—?А богата невеста?

—?Богата, батюшка-барин, дюже богата!

—?Что богатства?

—?Чепчик с клиньем да колпак с рукавами, чугунна коробка, железный замок.