Стоял солдат на часах, и захотелось ему на родине побывать.

—?Хоть бы, — говорит, — чёрт меня туда снес!

А он тут как тут.

—?Ты, — говорит, — меня звал?

—?Звал.

—?Изволь, — говорит, — давай в обмен душу!

—?А как же я службу брошу, как с часов сойду?

—?Да я за тебя постою.

Решили так, что солдат год на родине проживет, а черт это время прослужит на службе.

—?Ну, скидавай!

Солдат все с себя скинул и не успел опомниться, как дома очутился.

А черт на часах стоит. Подходит генерал и видит, что все у него по форме, одно нет: не крест-накрест ремни на груди, и все на одном плече.

—?Это что?

Черт — и так и сяк, не может надеть. Тот его — в зубы, а после — порку. И пороли черта каждый день. Так хороший солдат всем, а ремни все на одном плече.

—?Что с этим солдатом, — говорит начальство, — сделалось? Никуда теперь не годится, а прежде все бывало в исправности.

Пороли черта весь год.

Изошел год, приходит солдат сменять черта. Тот и про душу забыл: как завидел, все с себя долой.

—?Ну вас, — говорит, — с вашей и службой-то солдатской! Как это вы терпите?